Munich-based mk2 Biotechnologies today announced the receipt of several million Euros in seed funding to accelerate the further growth of the company. In particular, the company thrives to accomplish additional development milestones towards industrializing its novel peptide production platform. The financing round was led by OCCIDENT, with significant funds also coming from primeCROWD and SeedBlink alongside co-financing from high net worth individuals. “mk2 Biotechnologies’ objective is to apply its unique platform approach for the synthesis and purification of authentic peptides at large scales which can be broadly applied in several market segments. Using our synthesis technology, we can exceed both the quality requirements and the cost expectations. The key to our process is that we were able to eliminate the existing bottlenecks of established technologies” said Dr. Sebastian Mangold, Managing Director and one of the three co-founders of mk2 Biotechnologies. “The funding committed by this experienced syndicate represents a further validation of our technology and reflects the recent development of the bioactives market. The funding will enable us to continuously improve our platform and ramp up our production in order to move our first product candidates towards the application in volume markets such as cosmetics, food & beverages, agriculture and pharmaceuticals.” This fall, mk2 Biotechnologies will transfer its R&D facilities to the Innovation and Start-Up Center for Biotechnology in Martinsried (IZB), just outside of Munich, which will enable the targeted growth of team, operations and business. “We are very much looking forward to our new facilities and the co-located companies mainly active in the pharmaceuticals industry. We expect to leverage respective synergies and accelerate not only our industrially applicable product candidates, but particularly our peptide-based APIs which are already in the development pipeline” complemented Dr. Sebastian Mangold. Cédric Barra, Senior Investment Manager at OCCIDENT, commented: “We see a lot of potential in the application of high-quality peptides. With the technology platform and the know-how that the team at mk2 brings along, the company is in an excellent position for further development. We are very much looking forward to working with this motivated team in the future.” Ronald Rapberger, Chief Investment Officer of primeCROWD, added: “Being a molecular biologist myself, I’m confident in the ability of this outstanding team to bring the technology from the lab to the mass markets. This will finally make peptides available for currently underserved application areas and at competitive prices.” Peptides, which are short amino acid chains, can have extraordinary properties and modes of action. This substance class has been identified to be very promising for highly attractive applications in the areas of personal care, food & beverages (e.g. flavors, nutrition and conservation), animal breeding (e.g. antibiotics substitutes) and crop cultivation (e.g. fungicide and fertilizer substitutes). However, established production methods are very costly and not scalable. Due to the enormously high prices, despite their often outstanding properties and the broad interest of the industry, peptides have so far not been applicable in products on the mass market. mk2 Biotechnologies precisely addresses this challenge via a proprietary process that allows the scalable and thus cost-efficient production of high-purity peptides for a wide range of applications. Therefore, mk2 Biotechnologies provides the yet missing tool for the application of peptides in mass markets. About mk2 Biotechnologies mk2 Biotechnologies GmbH develops, produces and investigates peptides at highest purity and quality standards using a revolutionary scalable synthesis technology. This way mk2 Biotechnologies enables the production of authentic peptides, regardless of their physical or chemical properties, at large scales and low cost. The pre-seed activities were financed with grants by the Zeidler-Forschungs-Stiftung and the funding programs “FLÜGGE” and “EXIST-Forschungstransfer”. Several early-stage start-up awards including the Science4Life Venture Cup and the TUM IdeAward had recognized the unique approach and its high potential. Press Contact: mk2 Biotechnologies GmbH Dr. Konstantinos Antonopoulos Fallstrasse 9 81369 Munich/Germany E: Konstantinos.Antonopoulos@mk2.bio W: www.mk2.bio About OCCIDENT OCCIDENT is an international venture capital investor with offices in Munich and Zug, is owner-managed and invests own wealth. Its aim is to make a positive contribution to society through sustainable and meaningful investments. OCCIDENT invests in innovative deep tech start-ups with excellent technologies in the fields of life sciences, high-tech and digital with broad application possibilities and the potential for further value-generating developments. The geographic focus is Germany and Switzerland. The preferred stage for initial financing is from seed rounds or later and from 0.5 million euros. OCCIDENT distinguishes itself in particular by its in-depth knowledge of the technology and the versatile support offered to its portfolio companies by its competent team of experts. For more information, please visit http://www.occident.group. About primeCROWD primeCROWD is one of the largest startup investor networks in the DACH region and includes more than 2,500 investors as well as numerous incubators, accelerators and VCs. primeCROWD acts as an interface between investors and startups with a focus on early-stage and growth financing in the technology, healthcare, digital economy and sustainability sectors. Its declared goal is to accompany startups throughout the entire investment process. Since its foundation in 2015, investments in 28 startups and in the amount of more than EUR 20 million have been realized (two exits). For more information, please visit http://www.prime-crowd.com. About SeedBlink SeedBlink is the fastest growing investing platform specialized in sourcing, vetting, financing, and scaling European tech start-ups. The company aims to simplify the investment process for retail and accredited investors by combining crowd reach, business angel flexibility, and Venture Capital expertise, all in one internet platform. SeedBlink’s booming investors community and the selection of start-ups are at the core of the platform’s success, along with optimized portfolio diversification through thesis-aligned matching and engagement tools. For more information, please visit www.seedblink.com.

MAGNOTHERM closes a 600,000 EUR (~700,000 USD) financing round. The funding comes from the German federal government's 2 billion EUR package of measures for startups, which is being handled through various VCs. In the case of MAGNOTHERM, the fund is handled by High-Tech Gründerfonds, to whom a close collaboration and partnership already exists. Timur Sirman, Co-Founder and Co-CEO of MAGNOTHERM, states: "We are happy that after the 1.4 million EUR (~1.6 million USD) pre-seed fundings from the Germany Federal Ministry of Economic Affairs and Energy with EXIST Forschungstransfer as well as the other programs from ESA, EIT RawMaterials as well as Deutsche Bundesstiftung Umwelt we gained the trust to further develop this revolutionary cooling technology. For us, this round of funding is the confirmation of our path we have taken so far. It enables us to take the step out of the university and into our own premises, as well as to continue building our team." With the new capital, the existing functional lab prototype, that can already magnetically chill drinks, will be further developed.  In addition, new machinery and equipment for speeding up the development process will be sourced in order to iterate more quickly and carry out projects with pilot partners. In addition, a number of existing ideas will be registered for extending the current patent portfolio. MAGNOTHERM, a spin-off of Technical University of Darmstadt, uses the giant magnetocaloric effect of resource-efficient iron-based alloys in magnetic refrigeration. The technology makes it possible to build refrigeration and air conditioning systems that use up to 50% less electricity than gas-steam compressor systems while using no climate-damaging refrigerants. The systems operate at very low working pressures, require less maintenance and are safer than alternative refrigerants. For the full interview (in German), visit: https://station-frankfurt.de/2021/07/07/exklusiv-sechsstellige-seed-finanzierung-fur-magnotherm/

Wichtiger Entwicklungsschritt für vielversprechende Zelltherapie Paradigmenwechsel in der Krebsbehandlung: von APEIRON entwickelter Prozess setzt Immunsystem zur Behandlung solider Tumoren ein Innovativer neuer Herstellungs- und Behandlungsprozess ermöglicht eine ambulante Behandlung innerhalb eines Tages von der Zellentnahme bis zur Reinfusion Klinische Phase Ib-Studie untersucht immunologische Effekte sowie Sicherheit und Verträglichkeit von APN401 bei Patienten mit soliden Tumoren im fortgeschrittenen Stadium APN401 ist eine autologe Zelltherapie zur Inhibierung des Immun-Checkpoints Cbl-b mittels RNAi-Technologie   Wien, Österreich, 06. Juli 2021: APEIRON Biologics AG gibt heute den Start einer klinischen Phase Ib-Studie mit dem Produktkandidaten APN401 zur Behandlung solider Tumoren bekannt. Das Prinzip der Zelltherapie mit APN401 durch die Inhibierung des Immun-Checkpoints Cbl-b zielt auf die körpereigenen Immunzellen des Patienten. Diese werden so modifiziert, dass sie Krebszellen erkennen und zerstören können, ohne dabei dauerhaft gentechnisch verändert zu werden.   Die offene, multi-zentrische Phase Ib-Studie soll insgesamt etwa 60 Patienten an mehreren Studienzentren in Österreich einschließen. Ziel der Studie ist es, die Sicherheit, Verträglichkeit, sowie immunologische Effekte der Behandlung bei Patienten mit diversen soliden Tumoren, zu evaluieren. Dabei baut die Untersuchung auf den Erfahrungen der beiden vorangegangenen Phase I-Studien auf. Diese zeigten bereits eine gute Verträglichkeit sowie erste Anzeichen klinischer Wirksamkeit durch die Aktivierung der für Tumorabwehr entscheidenden Immunzellen.   Die klinische Studie ist in zwei Teile gegliedert. Im Teil A der Studie wird die optimale Dosis untersucht, also die Menge der Zellen, die behandelt und reinfundiert werden. Die Patienten erhalten dabei alle drei Wochen eine Behandlung mit APN401. Im Teil B der Studie werden Patienten bestimmter Tumorerkrankungen (drei Gruppen mit je 15 Patienten) behandelt, um weitere Wirksamkeitssignale zu generieren und daraus die Tumorindikation für eine darauffolgende Phase II-Studie festzulegen. Die Studie startet an der Medizinischen Universität Wien (MUW). Hier findet eine GMP-zertifizierte Produktion der Zelltherapie sowie die Behandlung der Patienten statt.Für die Behandlung werden den Patienten eigene periphere Blutzellen (Peripheral Blood Mononuclear Cells, PBMCs) entnommen, außerhalb des Körpers spezifisch mittels RNAi- Technologie modifiziert und anschließend in den Patienten reinfundiert. APEIRON verwendet hierzu ein eigens dafür entwickeltes System, welches einen automatisierten Ablauf von der Verarbeitung der Zellen bis zur Reinfusion innerhalb nur eines Tages ermöglicht. Dieses GMP-zertifizierte System erhöht die Patientensicherheit sowie die Reproduzierbarkeit des Herstellungsprozesses. APEIRONs Technologie ermöglicht damit eine individualisierte Zelltherapie in soliden Tumoren.   Peter Llewellyn-Davies, Vorstandsvorsitzender der APEIRON Biologics AG, sagt: „Wir sind begeistert, einen richtungsweisenden Beitrag zur Krebsbehandlung zu leisten. Dieser Entwicklungsschritt mit unserer Zelltherapie APN401 ist echte Pionierarbeit. Der auch für solide Tumoren einsetzbare, kurze ambulante Verabreichungsprozess bietet einen entscheidenden Vorteil im Vergleich zu anderen autologen Zelltherapien. APN401 könnte schwerkranke Patienten, mit bisher schwer behandelbaren Krebserkrankungen neue individualisierte Therapieoptionen und somit neue Hoffnung ermöglichen. Das APEIRON Team ist hochmotiviert, mit diesem Fortschritt dringend benötigte neue Behandlungsmöglichkeiten zu entwickeln.“   Dr. Romana Gugenberger, Vorstand für Forschung und Entwicklung der APEIRON Biologics AG, erklärt: „Das eigene Immunsystem ist die effektivste Waffe gegen eine Tumorerkrankung und bietet viele Vorteile gegenüber herkömmlichen Therapieansätzen wie beispielsweise Chemotherapien. Cbl-b ist ein zentraler Checkpoint unseres Immunsystems, der wichtige Prozesse der Immunantwort, insbesondere bei Krebs, kontrolliert. APN401 soll, durch die Blockade von Cbl-b mittels RNA-Interferenz (RNAi), das Immunsystem des Patienten wieder aktivieren und damit den Kampf gegen solide Tumoren ermöglichen. Die Flexibilität der RNAi-Technologie könnte die Anwendbarkeit der Zelltherapie auf weitere Immun-Checkpoints ausweiten und birgt ein enormes Potential für neue Therapieansätze.“   Prof. Dr. Nina Worel, Leitung des Bereichs Zelltherapie an der Abteilung Transfusionsmedizin am AKH / Medizinische Universität Wien und Prüfärztin der Studie ergänzt: „Patienten mit soliden Tumoren im fortgeschrittenen Stadium benötigen dringend sichere und wirksame neue Therapieoptionen. Mittels Zelltherapie das Immunsystem der Patienten in die Lage zu versetzen, den Tumor direkt anzugreifen, ist ein vielversprechender Ansatz. APEIRONs APN401 könnte bei weiterhin positiver Entwicklung durch seine schnelle Anwendbarkeit und zentrale Immunaktivierung den onkologischen Standardtherapien aber auch den bisher verfügbaren Zelltherapien in Sicherheit und Wirksamkeit überlegen werden. Wir freuen uns, diese Studie zu starten und hier in Wien und an weiteren Standorten neue Erkenntnisse zu gewinnen.“   Über APN401 Immun-Checkpoints sind Rezeptoren mit immunregulierender Wirkung. Tumorzellen können sich dieser Immun-Checkpoints bedienen, um der Erkennung durch das Immunsystem zu entkommen. Cbl-b repräsentiert eine neue Klasse intra-zellulärer Immun-Checkpoints im Gegensatz zu den Immun-Checkpoint-Molekülen PD-1/PD-L1 und CTLA-4, die an Zelloberflächen lokalisiert sind. APN401, eine autologe Zelltherapie, wurde entwickelt, um Cbl-b ex-vivo in autologen PBMCs transient, also vorübergehend, zu deaktivieren. Diese veränderten autologen PBMCs werden anschließend wieder dem Patienten zurückgegeben, wobei das gesamte Verfahren ambulant über einen Tag durchgeführt werden kann. APN401 ist gut verträglich, weist ein gutes Sicherheitsprofil auf und hat in zwei Phase I-Studien erste Hinweise auf klinische Aktivität bei Patienten mit fortgeschrittenen soliden Tumoren gezeigt. Weitere Informationen zur Checkpoint-Inhibierung von Cbl-b und APN401 finden Sie auch auf unserer Website.   Über APEIRON Biologics AG APEIRON Biologics ist ein europäisches privates Biotech-Unternehmen mit Sitz in Wien, Österreich, das sich auf die Entdeckung und Entwicklung von Therapien für Atemwegserkrankungen und neuartige Krebsimmuntherapien konzentriert. 2017 erhielt APEIRON die EU-Marktzulassung für APN311 (Dinutuximab Beta, Qarziba®) zur Behandlung von pädiatrischen Neuroblastom-Patienten und lizenzierte die weltweiten Rechte für dieses Produkt exklusiv an EUSA Pharma Ltd. APEIRON entwickelt ein vielversprechendes Medikament für COVID-19: APN01 (rhsACE2, Alunacedase alfa), die lösliche rekombinante Form des SARS-CoV-2-Zelleintrittsrezeptors ACE2. APN01 verfügt über drei mögliche Vorteile bei der Behandlung von COVID-19. Auf Basis von vielversprechenden Ergebnissen aus der doppelt-verblindete, Placebo- kontrollierten Phase 2 Studie wurde APN01 für eine öffentlich geförderte, groß angelegte Studie in COVID-19, die von der US-Regierung finanziert wird, ausgewählt. Sie soll im 3. Quartal 2021 starten. APEIRONs proprietärer Ansatz zur Immun-Checkpoint-Blockade führt zu einem Paradigmenwechsel in der Immun-Onkologie zur Bekämpfung von soliden Tumoren. Das klinische Programm APN401 von APEIRON ist eine „first-in-class“ autologe Zelltherapie zur Stärkung der Immunreaktivität über den intra-zellulären Master-Checkpoint, Cbl-b. Die Projekte und Technologien von APEIRON Biologics basieren auf einem starken Patentportfolio und Partnerschaften mit führenden Pharmaunternehmen und akademischen Institutionen. Weitere Informationen unter www.apeiron-biologics.com oder folgen Sie uns auf Twitter und LinkedIn.